VRAI OU FAUX. L’aspartame, ce substitut au sucre, est-il bon ou mauvais pour la santé ?

On en trouve dans les sodas, les desserts, et même dans les médicaments… L’aspartame est "peut-être cancérogène pour l’homme". C’est la conclusion établie en 2023 par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC). Conclusion plus qu’incertaine, qui interroge les consommateurs.

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Jusqu’à neuf canettes par jour

"Nous ne conseillons pas aux entreprises de retirer leurs produits, ni aux consommateurs d’arrêter complètement leur consommation", a déclaré le Dr Branca, directeur du département Nutrition, santé et développement de l’OMS. Le CIRC déclare pour sa part une "indication limitée" de cancer chez l’homme, en particulier pour le carcinome hépatocellulaire, qui touche le foie.

Le Comité d’experts des additifs alimentaires de l’OMS a quant à lui conclut qu’il n’était pas nécessaire d’abaisser la dose journalière de 40 mg/kg en vigueur depuis 1981. À titre d’exemple, un adulte de 70 kg devrait consommer neuf à quatorze canettes sucrées à l’aspartame (à hauteur de 200 à 300 mg) pour dépasser la dose.

Les édulcorants pointés du doigt par l’OMS

En 2023, l'OMS avait néanmoins publié un rapport mettant en garde les consommateurs vis-à-vis des édulcorants artificiels, dont l’aspartame, déclarant que "leur utilisation ne [conférait] aucun avantage dans la réduction de la graisse corporelle". Toujours selon l’OMS, ceux-ci augmenteraient les risques de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires.

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Par ailleurs, des études italiennes et danoises suggèrent réciproquement des risques de cancer du foie ou du poumon chez l’animal, ainsi qu’un lien entre consommation d’aspartame durant la grossesse et risque d’accouchement prématuré. À noter que toutes deux ont été contestées par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Dans le doute, mieux vaut tout de même privilégier les aliments non transformés, soit l’eau, les fruits et les légumes.